1945年4月1日,冲绳岛战役正式开始。83天后的6月22日,日本守军停止了一切有组织的抵抗,战役宣告结束。近5万美军和10余万日军伤亡,此外还有12.5万冲绳平民死于战火。一名老兵竭力解释他目睹的一切,称这场战役为“地狱的熔炉”。冲绳岛之外,在不到三个月的时间里,世界也发生了不可逆转的变化:罗斯福总统去世了;欧洲战争结束;美国对日本本土作战的兴趣已经减弱,杜鲁门总统希望使用其他手段来结束战争——毫无疑问,那就是原子弹。
冲绳岛战役经历了血雨腥风的83天,战斗之惨烈也渐渐达到无以复加的程度,丘吉尔因此称之为“战争史中最激烈最著名的战役之一”。要想透彻地讲述这段历史,就必须采取多视角的方法——从那些在狭小机舱内驾驶自杀式飞机咆哮赴死的飞行员的视角,从那些在燃烧得令人窒息的舰船炮塔内依然坚守岗位的水兵的视角,从那些在污水没半的散兵坑内躲避敌军炮火、身旁全是污秽和尸骸的士兵的视角。不同立场、不同视角的描述相互交叠,共同呈现了真实的冲绳战场。基于这些亲历者、幸存者的回忆及相关档案研究,屡获殊荣的历史学家索尔·大卫全景式再现了这段血腥残酷、令人心碎的历史,将人们带回那个炮火纷飞的地狱般的熔炉。
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